در کلاس‌های مطالعات اجتماعی، به دانش‌آموزان آموزش داده می‌شود که در سیستم قضایی آمریکا، یک متهم تنها در صورتی می‌تواند به جرمی محکوم شود که هیئت منصفه او را در جرمی که «فراتر از شک منطقی» متهم شده است، مجرم تشخیص دهد.
با این حال، آنچه به ندرت ذکر می شود این است که قانون فدرال به قضات اجازه می دهد تا حکم مجرم بودن را نادیده بگیرند و مردان و زنان را به دلیل فعالیت های غیرقانونی که در آن تبرئه شده اند به زندان محکوم کنند.
در اوایل ماه جاری، کمیسیون احکام ایالات متحده، که خط مشی و عملی را برای دادگاه های فدرال تعیین می کند، گامی عظیم در جهت پایان دادن به این رویه مضر برداشت – و این اقدام مدت هاست به تعویق افتاده است.
این سیاست که به عنوان «حکم موجه» شناخته می شود، چهار دهه است که سیاست فدرال بوده است. این مفهوم به قضات فدرال این قدرت را می‌دهد که رفتاری را که متهم به خاطر آن بی‌گناه شناخته می‌شود، در هنگام محکوم کردن همان متهم برای جنایاتی که به خاطر آن محکوم شده است، در نظر بگیرند.
به عنوان مثال، یک پرونده پرمخاطب مربوط به نوجوانی بود که به سرقت از داروخانه ای در ایندیانا محکوم شد، اما هیئت منصفه او را در قتل یکی از شرکای خود در جنایت بی گناه تشخیص داد. او به حدود 20 سال زندان محکوم شد زیرا قاضی علیرغم رای هیئت منصفه تصمیم گرفت که به احتمال زیاد این نوجوان مسئول مرگ همکارش بوده است.
قضات مختلف دیوان عالی کشور طی چهار دهه به این رویه نگاه کرده اند و این سوال را مطرح کرده اند که آیا این قانون حقوق دادرسی قانونی را نقض می کند یا حق متمم ششم برای محاکمه هیئت منصفه را نقض می کند. با این حال، در سال‌های اخیر، دادگاه چالش‌های این عمل را رد کرده است، و برخی از قضات توضیح می‌دهند که می‌خواهند تصمیم کمیسیون صدور حکم را به تأخیر بیندازند. هیئت ماه آوریل به اتفاق آرا به اصلاح قوانینی که قضات فدرال را از صدور حکم بر اساس اجرای حکم برائت منع می کند، رأی داد.
کارلتون ریوز، قاضی منطقه ای ایالات متحده، که ریاست کمیسیون فدرال را بر عهده دارد، گفت: “بی گناه، گناهی ندارد.” کمیسیون با گنجاندن این واقعیت اساسی در دستورالعمل‌های صدور احکام فدرال، گام مهمی برای حفظ اعتماد به دادگاه‌ها و سیستم عدالت کیفری ما برداشته است.»
این موضوع اکنون به کنگره می رود، که علیرغم ارائه چندین لایحه دو حزبی که به این رویه پایان می دهد، هرگز به این موضوع رسیدگی نکرده است. کمیسیون تغییرات پیشنهادی را در اول ماه مه به کاپیتول هیل خواهد آورد و مجلس نمایندگان و سنا شش ماه فرصت خواهند داشت تا اصلاحات را «اصلاح یا رد کنند». اگر کنگره تا 1 نوامبر اقدام نکند، تغییرات به قانون تبدیل می شود.
استفاده از رفتار معذرت‌پذیر در صدور احکام کیفری مغایر با منشور حقوق بشر و مغایر با مفهوم گرامی محاکمه توسط هیئت منصفه است. کنگره باید اجازه دهد اصلاحات کمیسیون به سیاست فدرال تبدیل شود.
لاس وگاس بررسی-ژورنال / سرویس خبری تریبون
