توسط موریا بالینگهیت و شارون لوری از آسوشیتدپرس و دانیل بیکمن از سیاتل تایمز
اوبرن، واش (AP) – پس از یک رشته مشاغل کم درآمد، نیکول اسلم در نهایت شغلی را که دوست داشت پیدا کرد. او منشی دپارتمان مراقبت از کودکان واشنگتن بود، شغلی که با دفتر خودش همراه بود، و در کار با خانواده ها در شرایط سخت مهارت داشت.
اسمپ انتظار داشت پس از تولد پسرش در ماه اوت به سر کار بازگردد. اما سپس او و شوهرش شروع به جستجوی مراقبت از کودک کردند – و آنها حساب را انجام دادند. بهترین گزینه حدود 2000 دلار در ماه با لیست انتظار طولانی هزینه خواهد داشت، و حتی کم هزینه ترین گزینه نیز حدود 1600 دلار هزینه دارد و همچنان بیشتر حقوق اسلمپ را می خورد. شوهرش در یک شرکت توزیع شلنگ حدود 35 دلار در ساعت درآمد دارد. بین آنها، آنها بیش از حد به دست آوردند که واجد شرایط دریافت کمک های عمومی بودند.
اسلم، 33 ساله، که در حومه سیاتل زندگی می کند، می گوید: «من واقعاً نمی خواستم ترک کنم. اما، او می گوید، او احساس می کرد که چاره ای ندارد.
این معضل در ایالات متحده رایج است، جایی که برنامه های مراقبت از کودک با کیفیت بالا بسیار گران هستند، کمک های عمومی محدود است، و مهدکودک گاهی اوقات به سختی پیدا می شود. در سال 2022، بیش از 1 نفر از هر 10 کودک خردسال والدینی داشتند که در سال قبل به دلیل مسائل مربوط به مراقبت از کودک مجبور به ترک، ترک یا تغییر شدید شغل خود شدند. و این بار بیشتر بر دوش مادرانی است که مسئولیت‌های تربیتی بیشتری را بر عهده می‌گیرند و به احتمال زیاد کار را برای مراقبت از کودکان ترک می‌کنند.
با وجود این، مشارکت زنان در نیروی کار پس از همه‌گیری بهبود یافته است و در دسامبر 2023 به بالاترین حد خود رسیده است. اما این امر بحرانی را در میان زنانی مانند اسلمپ که مدرک دانشگاهی ندارند، پنهان می‌کند: شکاف در نرخ اشتغال بین مادران که دارای مدرک دانشگاهی هستند. مدرک چهار ساله، و آنهایی که هنوز بزرگ نشده اند.
برای مادران بدون مدرک دانشگاهی، یک روز بدون کار اغلب یک روز بدون حقوق است. مرخصی با حقوق کمتری دارند. بر اساس تجزیه و تحلیل داده‌های سرشماری توسط آسوشیتدپرس با همکاری اداره مشترک پاسخگویی آموزش و پرورش، هنگامی که در ترتیبات مراقبت از کودک با وقفه مواجه می‌شوند، بزرگسالان خانواده به احتمال زیاد مرخصی بدون حقوق دریافت می‌کنند یا مجبور به ترک کار به طور کلی می‌شوند. .
در مصاحبه‌هایی، مادران در سراسر کشور توضیح دادند که چگونه جستجوی به ظاهر بی‌پایان برای مراقبت از کودک و هزینه‌های آن باعث شد که احساس شکست کنند. این امر آنها را از مسیر شغلی خود دور کرده، تمرکز خود را از دست داده و آنها را در مشکلات مالی قرار داده است.
جسیکا کالارکا، جامعه شناس در دانشگاه ویسکانسین-مدیسون، گفت: زنانی مانند اسلمپ تصویر مادر خانه نشین را به عنوان یک زن ثروتمند با شریک زندگی پردرآمد به چالش می کشند.
کالارکا گفت: «مادران خانه نشین در این کشور به طور نامتناسبی مادرانی هستند که از نیروی کار اخراج شده اند، زیرا از نظر مالی درآمد کافی برای پرداخت هزینه مراقبت از کودک ندارند.
تحقیقات خود او نشان می دهد که سه چهارم مادران در خانه در خانواده هایی با درآمد کمتر از 50000 دلار زندگی می کنند و نیمی از آنها کمتر از 25000 دلار درآمد دارند.
با این حال، هزینه های بالای مراقبت از کودکان، حتی شغل کسانی را که دارای مدرک دانشگاهی هستند، تغییر داده است.
هنگامی که جین رابرتز در ماه نوامبر زایمان کرد، او و همسرش که هر دو معلم بودند، به سرعت متوجه شدند که فرستادن نوزاد دنیس به مهد کودک غیرممکن است. خیلی گران بود و آنها نگران یافتن یک تامین کننده با کیفیت در زادگاهشان پوکاتلو، آیداهو بودند.
منطقه مدرسه مرخصی پزشکی یا والدین با حقوق را ارائه نمی دهد، بنابراین رابرتز از مرخصی استعلاجی و روزهای شخصی خود استفاده کرد تا با دنیس در خانه بماند. در ماه مارس، در حالی که همسرش، مایک، مرخصی گرفت، به سر کار بازگشت. تا پایان سال تحصیلی، مجموعاً 9 هفته حقوق را از دست خواهند داد. آنها برای گذران زندگی از بیمه عمر جین پول قرض کردند.
رابرتز در پاییز به تدریس برنمی گردد. تصمیم سخت بود. او گفت: من تمام زندگی بزرگسالی ام را وقف این حرفه کردم.
برای زنان کم‌درآمد و متوسطی که مراقبت از کودک را پیدا می‌کنند، هزینه‌ها می‌تواند بسیار زیاد شود. وزارت بهداشت و خدمات انسانی، مراقبت از کودکان “مقرون به صرفه” را به عنوان ترتیبی تعریف کرده است که بیش از 7٪ از بودجه خانواده هزینه ندارد. اما یک مطالعه وزارت کار نشان داد که در کمتر از 50 شهرستان ایالات متحده، یک خانواده با درآمد متوسط می‌تواند از مراقبت از کودکان “مقرون به صرفه” برخوردار شود.
همچنین ارتباطی بین هزینه های مراقبت از کودکان و تعداد مادران شاغل وجود دارد: وزارت کار دریافت که افزایش 10 درصدی در میانگین هزینه مراقبت از کودک با کاهش 1 درصدی مشارکت مادران در نیروی کار همراه بود.
در بیرمنگام، آلاباما، مادر مجرد آدرین برنت ماهانه حدود 2800 دلار به عنوان نماینده خدمات مشتری برای یک شرکت تولیدی به خانه می برد. او بیش از یک سوم آن را صرف مراقبت از کودک 3 ساله خود می کند.
در ماه اکتبر، آن کودک از برنامه ای که برای خانواده سه نفره حق یارانه مراقبت از کودک را می داد، خارج شد. بنابراین او کار بیشتری را برای تحویل غذا برای DoorDash و Uber Eats انجام داد. برای امکان زایمان، فرزند 14 ساله او باید از کودک نگهداری کند.
با این حال، برنت مجبور شد ورشکستگی کند و ماشینش را پس بگیرد، زیرا پرداخت‌هایش با تاخیر مواجه شده بود. او ماشین پدرش را قرض می‌گیرد تا به اجرای برنامه‌های خود ادامه دهد. برنت گفت که استرس مالی و احساس گناه ناشی از گذراندن وقت با فرزندانش بر سلامت او تأثیر گذاشته است. او حملات پانیک داشت و در محل کار از هوش رفت.
برنت گفت: “بچه هایم به من نیاز دارند، اما من هم باید کار کنم.”
حتی برای والدینی که توانایی پرداخت هزینه مراقبت از کودک را دارند، یافتن آن – و پرداخت هزینه آن – زمان و انرژی زیادی را مصرف می کند.
زمانی که دایجا ریولند اولین فرزندش را پنج ماهه باردار بود، در یک گروه فیس بوک برای مادران دالاس پست کرد که به دنبال مراقبت از کودک است. چندین نفر هشدار داده‌اند که اگر در لیست‌های انتظار نباشد، از قبل عقب مانده است. ریولند، که دارای مدرک لیسانس است و در یک سازمان غیرانتفاعی در ارتباطات کار می‌کند، می‌خواست برنامه‌ای از نظر نژادی متنوع با برنامه درسی قوی داشته باشد.
در حالی که دخترش در لیست انتظار باقی مانده بود، والدین ریولاندو برای مراقبت از او وارد عمل شدند. سرانجام، دخترش اولین نفر در لیست انتظار شد – در 18 ماهگی. شهریه آنقدر بالا بود که او فقط می توانست نیمه وقت درس بخواند. دختر دوم ریولند مدت ها قبل از به دنیا آمدن او در لیست انتظار قرار گرفت و اکنون در مرکزی که ریولند به آن اعتماد دارد می رود.
من در دالاس بزرگ شدم. من می بینم که چه اتفاقی می افتد وقتی که شما امکان تحصیل با کیفیت بالا را نداشته باشید.» برای دخترانم اینطور نخواهد بود.»
اسلم هنوز هم گاهی از خود می‌پرسد که چگونه با پسرش در خانه به سر می‌برد، زمانی که او دوست دارد و در عین حال منحرف می‌شود. فکر کرد حالش خوب است. پس از کار در یک پارک آبی و یک مرکز تماس، شغل دولتی او گامی به سوی ثبات مالی به نظر می رسید. چگونه ممکن است حفظ حرفه خود اینقدر سخت باشد در حالی که به نظر می رسد همه چیز درست پیش می رود؟
اسلمپ گفت: “کشور ما هیچ کاری برای پر کردن این شکاف انجام نمی دهد.” به عنوان پدر و مادر، “ما باید از جمعیت حمایت کنیم، اما آنها به ما این فرصت را نمی دهند که این فرصت را برای فرزندانمان فراهم کنیم.”
___
کارلی فلاندرو از اخبار آموزشی آیداهو، والریا اولیوارس از اخبار صبح دالاس و النا بوکمن از AL.com در این گزارش مشارکت داشتند. Ballingit از واشنگتن و Lurie از نیواورلئان گزارش دادند.
این مجموعه درباره چگونگی تأثیر بحران حضانت فرزند بر والدین شاغل – با تمرکز بر راه حل ها – توسط Education Reporting Collaborative، ائتلافی از هشت اتاق خبر، از جمله AL.com، Associated Press، The Christian Science Monitor، The Dallas Morning News تهیه شده است. ، گزارش هچینگر، اخبار آموزشی آیداهو، پست و پیک و سیاتل تایمز.
پوشش آموزشی آسوشیتدپرس از بسیاری از بنیادهای خصوصی حمایت مالی دریافت می کند. AP تنها مسئول تمام محتوا است. استانداردهای AP را برای کار با موسسات خیریه، لیستی از حامیان و مناطق حمایت مالی شده را در AP.org بیابید.