به گفته رئیس مجلس سنا، با وجود تغییر چشم‌انداز درآمد، اکنون زمان آن نیست که سرمایه‌گذاری‌هایی را که ماساچوست را به مکان مناسبی برای خانواده‌هایی که اینجا زندگی می‌کنند تبدیل می‌کند، کنار بگذاریم.
کارن اسپیلکا، رئیس مجلس سنا، در سخنرانی در مقابل اتاق بازرگانی بوستون بزرگ در مجمع نیمه منظم آنها در مورد امور دولتی، روز دوشنبه سخنرانی گسترده ای ایراد کرد که در آن اذعان کرد که آینده مالی ایالت در بحبوحه کاهش درآمدها و هزینه های مسکن تیره به نظر می رسد. هزاران خانواده مهاجر او گفت، اما این فشارها بهانه ای برای پایان دادن به تلاش ها برای بهبود آموزش در همه سطوح، تامین مالی مراقبت از کودکان مقرون به صرفه یا اصلاح عدالت کیفری جوانان نیست.
من استدلال می‌کنم که اکنون زمان آن نیست که سرمایه‌گذاری‌های مهمی را که برای ساکنان ما چراغ‌های امید و فرصت بوده‌اند – و خواهند بود، کنار بگذاریم. زیرا ماساچوست بدون نیروی کار تحصیل کرده و آموزش دیده نمی تواند پیشرفت کند. و این کارگران نمی توانند بدون مشاغل پایدار و حمایت کننده خانواده، توانایی مالی برای خانه، پرداخت هزینه مراقبت از کودکان و دسترسی به مراقبت های بهداشتی باورنکردنی و سایر مزایای کیفیت زندگی که ما در اینجا داریم، رشد کنند.
اظهارات اسپیلکا در زمانی بیان شد که اتاق فوقانی در حال آماده شدن برای بحث در مورد بودجه دولتی برای سال مالی 2025 است که در حال حاضر توسط مجلس نمایندگان در حال بررسی است. فقط دو سال پیش، ایالت مملو از پول نقد بود – به حدی که مجبور شد مقداری از آن را به مالیات دهندگان برگرداند – اما در بیشتر سال 2024، درآمدها کمتر از معیارها بوده است و باعث نگرانی نویسندگان و سیاست گذاران بودجه شده است.
اسپیلکا گفت، با این حال، بودجه سنا امسال شامل طرحی برای ارائه کالج عمومی رایگان به همه دانشجویان، از جمله شهریه، شهریه، کتاب و لوازم است.
“هدف ما برای ارائه آموزش دانشگاهی رایگان برای هر ساکن بحث های زیادی را ایجاد کرده است و من از این گفتگو استقبال می کنم. اما واقعیت همچنان باقی است: اگر می‌خواهیم نسلی از دانش‌آموزان از برنامه‌های عالی در بسیاری از کالج‌های اجتماعی ما در سراسر ایالت لذت ببرند، باید تا حد امکان موانع ورود را از بین ببریم. او گفت: “درک رایگان بسیار ساده تر از این است: اگر زمان، پشتیبانی بزرگسالان و مهارت های زبانی لازم برای پر کردن این فرم های پیچیده بسیار را داشته باشید، برای شما رایگان خواهد بود.”
اسپیلکا گفت که قانونگذاران سنا همچنین نیاز به باز نگه داشتن مراکز مراقبت از کودکان این ایالت را با گنجاندن یارانه های مراقبت از کودکان مشترک المنافع در بودجه سال مالی 2025 که قبلا توسط دولت فدرال تامین می شد، در نظر خواهند گرفت. بودجه مجلس و پیشنهاد مخارج پیشنهادی توسط فرماندار مائورا هیلی در اوایل سال جاری نیز شامل چنین شرطی بود.
اسپیلکا گفت که سنا همچنین یک برنامه آزمایشی را با هدف ترغیب مشاغل به سرمایه گذاری در نیازهای مراقبت از کودکان کارمندان خود تأمین خواهد کرد. او گفت که مشاغلی که مراکز مراقبت از کودکان خود را ایجاد می کنند می توانند 50 تا 50 کمک هزینه مشابه را تحت این برنامه دریافت کنند.
«این برنامه آزمایشی، که ما در لایحه خود گنجانده‌ایم و در بودجه آتی ما تأمین خواهد شد، از نظر طراحی منصفانه است، با پارامترهایی که به تضمین مشاغل با درآمد خوب و حمایت از خانواده‌های کم درآمد کمک می‌کند. قبلاً گفته ام و باز هم می گویم – ما به تنهایی نمی توانیم مراقبت از کودک را حل کنیم. ما می دانیم که این موضوع برای بسیاری از شما اولویت دارد و مشتاقانه منتظر همکاری با شما هستیم تا آن را به الگویی برای مشارکت های دولتی و خصوصی تبدیل کنیم.
اسپیلکا همچنین درباره “قانون افزایش سن” صحبت کرد که افزایش سن بلوغ را به 19 سال پیش بینی می کند. به گفته رئیس سنا، این پیشنهاد «فرصتی برای فراهم کردن فرصت» است. اسپیلکا گفت که تقریباً هر دانش آموز 18 ساله دبیرستانی اشتباهات جدی مرتکب می شود، اما برای برخی، نتایج می تواند واقعاً زندگی را تغییر دهد.
برای بسیاری از ما، این اشتباهات ما را از عاشق شدن، تشکیل و تشکیل خانواده، گرفتن وام تحصیلی، خرید خانه یا ماشین، یا توسعه حرفه و حرفه ای که دوست داریم و برای آن زندگی می کنیم، باز نداشته است. این ناعادلانه است که برخی از جوانان – به دلیل پیشینه جغرافیایی، نژادی، قومیتی یا خانوادگی – از فرصت ایجاد یک زندگی پر از معنا و شادی به دلیل دخالت اولیه در سیستم جنایی محروم شوند.
بحث بودجه از چهارشنبه این هفته در مجلس نمایندگان آغاز می شود و مجلس سنا مذاکرات بودجه را در ماه می آغاز خواهد کرد. محصول نهایی از نظر تئوری تا پایان ماه ژوئن موعد مقرر است، اگرچه قوه مقننه در هیچ یک از 13 سال مالی گذشته بودجه به موقع ارائه نکرده است.