جیسون تیتوم می‌دانست که هیت سخت‌ترین حریف ممکن سلتیکس در دور اول خواهد بود.
فوق ستاره بوستون گفت به همین دلیل می خواهد با آنها ملاقات کند.
چرا؟ زیرا تیتوم دور اول پلی آف سال گذشته را به یاد آورد، زمانی که بوستون به شش بازی نیاز داشت تا از تیمی با استعداد کمتر آتلانتا هاکس عبور کند. تمرکز سلتیکس در این دوره در مقاطعی از بین رفته است.
تیتوم بر این باور بود که فصل 2024 را در برابر تیمی سرسخت و با مربیگری مانند میامی که در فینال کنفرانس شرق سال گذشته باعث ناراحتی بوستون شد، سلتیکس را پس از کسب بهترین امتیاز 64-18 NBA در فصل عادی، در بازی خود حفظ خواهد کرد. حق با او بود.
به استثنای یک باخت در بازی 2 که در آن هیت یک پرتاب 3 امتیازی تاریخی انجام داد، بوستون تسلط داشت و در چهار بازی باقی مانده با امتیازهای 20، 20، 14 و 34 پیروز شد. میامی در هر چهار باخت کمتر از 95 امتیاز کسب کرد.
تیتوم پس از شکست 118-84 چهارشنبه شب در TD Garden گفت: “فکر می کنم این چهارمین بار در پنج سال است که با آنها در پلی آف بازی می کنم.” بنابراین من فکر کردم وقتی بازی پلی آف (اتفاق افتاد) و آنها در تلاش بودند تا جدول رده بندی هفته گذشته را مشخص کنند، من فقط تصمیم گرفتم که با میامی بازی کنیم.
و من می‌خواستم با میامی بازی کنم به این معنا که شاید سال گذشته، با بازی مقابل آتلانتا، بتوانیم کمی آرامش داشته باشیم. اما با دانستن تاریخچه با میامی و اینکه چقدر آنها سخت بازی می کنند و چقدر خوب مربی شده اند، برای یک مسابقه دور اول، بدون توجه به تیم ملی، باید آماده بازی و مبارزه می شدیم.”
تاتوم گفت که بردهای پلی آف “همه یکسان هستند” اما اذعان کرد که “تاریخ زیادی” بین سلتیکس و هیت وجود دارد که در فینال شرق در سال های 2020، 22 و 2023 به مصاف هم رفتند. این رگه ها به ترتیب شش، هفت و هفت بازی بود. بوستون برای پایان دادن به بازی نهایی تنها به پنج بازی نیاز داشت.
تاتوم که 16 امتیاز و 12 ریباند داشت و در روز چهارشنبه بهترین امتیاز بازی را به دست آورد، گفت: ما کارمان را انجام دادیم. ما به کسب و کارمان رسیدگی کردیم، آنطور که باید بازی کردیم و آن را به پایان رساندیم.»
با این حال، این یک تیم هیت به شدت ضعیف بود، بدون شروع، جیمی باتلر و تری رزیر برای هر پنج بازی و خامه جاکز جونیور تازه کار در فینال چهارشنبه. حریف بعدی بوستون باید روی کاغذ چالش سخت تری را ارائه دهد، چه اورلاندو یا کلیولند. (بازی 6 از سری دور اول جمعه شب است.)
سلتیکس همچنین باید سری بعدی خود را بدون مرد بزرگ کریستاپس پورزینگیس – بازیکنی بسیار مهم برای آنها در هر دو انتهای زمین – بازی کند که انتظار می رود کل دور دوم را به دلیل رگ به رگ شدن ساق پای راست از دست بدهد.
اینکه آیا بوستون می تواند بدون پورزینگیس سالم تبدیل به یک تیم قهرمان شود، باید دید، اما آنها شانس خوبی برای زنده ماندن از غیبت او دارند. سلتیکس با گستره وسیعی از تهدیدات گلزنی و یک پشتیبان هوشمندانه در ال هورفورد، در این فصل بدون پورزینگیس 22-4 به پایان رسید.