ماساچوست دومین روز سالانه نهنگ صاف خود را در 24 آوریل جشن می گیرد. این روز فرصتی است برای افزایش آگاهی عمومی در مورد وضعیت این گونه در معرض خطر انقراض – پستاندار رسمی دولتی دولتی که کمتر از 360 پستاندار از آن باقی مانده است – و برجسته کردن تحقیقات و کارهای حفاظتی که برای محافظت از این حیوانات انجام می شود. این روز فرا رسیده است که وضعیت پیش روی نهنگ های راست اقیانوس اطلس شمالی در آب های ایالات متحده بسیار وخیم است.
طنز دلخراش نهنگ راست اقیانوس اطلس شمالی زمانی برجسته شد که اولین مشاهده یک بچه نهنگ راست سالم و مادرش در خلیج کیپ کاد در همان هفته اتفاق افتاد که یک نهنگ راست مادر جدید دیگر در سواحل ویرجینیا مرد. این مادر که به کاتالوگ شماره 1950 معروف است، دچار جراحات فاجعه بار و هولناکی شد که بعداً تأیید شد که ناشی از برخورد رگ بوده و باعث دررفتگی کامل ستون فقرات و شکستگی تمام مهره های کمرش شده است. او همچنین گوساله ششم را به جای می گذارد که انتظار می رود بدون مراقبت مادرش بمیرد.
این سومین مرگ نهنگ صاف در اثر برخورد کشتی در سال جاری است و نباید آن را اجتناب ناپذیر بپذیریم. راه حل قابل قبولی وجود دارد که می تواند راه طولانی در حفاظت از نهنگ های مناسب داشته باشد.
اداره ملی اقیانوسی و جوی (NOAA) تغییراتی را در قانون سرعت کشتی فدرال موجود پیشنهاد کرده است، از جمله گسترش دوره های زمانی و اندازه مناطق سرعت فصلی. گسترش محدودیت های سرعت برای اکثر کشتی های بیش از 35 فوت؛ و محدودیت‌های منطقه سرعت دینامیکی اجباری و نه داوطلبانه را که در زمان و مکان مشاهده نهنگ‌های راست و احتمال باقی ماندن آنها تعیین می‌شود.
آکواریوم نیوانگلند قویاً از دولت فدرال می‌خواهد که قانون سرعت کشتی تجدیدنظر شده را صادر کند، که در 18 ماه گذشته موضوع بررسی گسترده‌ای توسط سازمان‌های دولتی مختلف بوده است. تاخیر در این اقدامات حفاظتی این گونه در معرض خطر را در معرض خطر قرار داده است. برای افزایش شانس بقای گونه، محدودیت سرعت باید فوراً معرفی شود.
اصابت کشتی تنها خطری نیست که این نهنگ‌های آسیب‌پذیر هنگام شنا در امتداد ساحل شرقی، از زمین‌های زایشگاهی در فلوریدا و جورجیا به سمت شمال به سمت ساحل کانادا، جایی که بسیاری ماه‌های تابستان را در آن سپری می‌کنند، با آن مواجه هستند. بیش از 85 درصد نهنگ‌های راست اقیانوس اطلس شمالی در وسایل ماهیگیری گیر می‌افتند و دم، دهان و باله‌های خود را به دام می‌اندازند و مانع از توانایی آنها در خوردن، تولید مثل و زندگی طولانی می‌شوند. یک نهنگ در ماه فوریه پس از گیر افتادن جان خود را از دست داد و هفته گذشته یک نهنگ صاف در 50 مایلی دورتر از جزیره بلاک رود آیلند مشاهده شد که طناب از دو طرف دهانش خارج می شد. کار انجام شده توسط آژانس‌های ایالتی و فدرال، صنعت و سایر شرکا برای گسترش استفاده از وسایل ماهیگیری بدون طناب و خطوطی که هنگام مواجهه با نهنگ‌ها سریع‌تر می‌شکنند، امیدوارکننده است و مستحق مطالعه بیشتر است. این تکنیک های جدید جان نهنگ ها را نجات می دهد.
در این روز نهنگ صاف، امسال این گونه نمادین و تولد 19 گوساله را جشن بگیریم. با هر تولد امیدی برای بقای آنها می آید. اما در حالی که جشن می‌گیریم، از شما می‌خواهیم تا قبل از اینکه خیلی دیر شود، به ما بپیوندید و برای کاهش دو تهدید اصلی که با آن روبرو هستند – برخورد کشتی‌ها و درهم‌تنیدگی – تماس بگیرید.
دکتر جسیکا ردفرن، دکترا، معاون معاون حفاظت از اقیانوس در مرکز اندرسون کابوت برای زندگی اقیانوسی در آکواریوم نیوانگلند است.